INTRODUCCIÓN

Los leopardos de las nieves son depredadores de grandes altitudes. Son reliquias de las edades del hielo, adaptados al frío extremo, a tormentas de nieve y vertientes verticales  y rara vez son vistos por debajo de los 6.000 pies. Sus pieles son de color blanco humo con rosetas cenicientas. Sus ojos, cortados a la mitad por pupilas felinas verticales, son del color de la escarcha. La mitad de sus cuerpos de seis pies consisten en una magnífica cola: una gruesa y peluda varilla de equilibrio para un gato que puede saltar 30 pies en el aire. Solo quedan alrededor de 2,700 leopardos de las nieves adultos en el mundo, dicen los biólogos, y están dispersos en una docena de naciones montañosas de Asia Central.

Los animales son tan sigilosos, tan bien camuflajeados y tan increíblemente difíciles de observar, que hace 25 años no se sabía casi nada de su ecología. Pero recientes intensivos estudios de campo han comenzado a revelar el comportamiento de los leopardos,  y esto ha ayudado a movilizar mejores esfuerzos de conservación.