Los leopardos de las nieves son grandes depredadores. Estos animales cazan todo tipo de presas que puedan encontrar en su hábitat, esto incluye mamiferos como: liebres, íbices siberianos y argalís (especie de ovejas salvaje), monos langur, marmotas, e incluso ganado cuando el alimento escasea. También pueden alimentarse de aves, roedores, picas e incluso una característica, que distingue a esta especie del resto de los felinos, es que puede incorporar la hierba a su dieta, si bien, no es un componente principal, lo hace sin inconvenientes

Cuando el leopardo de las nieves caza, prefiere hacerlo desde arriba, buscando terrenos quebrados para poder camuflarse. Puede perseguir a una presa durante un maximo de 300 metros, se ha registrado que puede dar los saltos más largos de entre todos los felinos, matan atacando al cuello de la presa, suelen arrastrarla a un lugar seguro para poder alimentarse de ella, consumiendo todas las partes comestibles del animal. 

Su presa principal es el baral, carnero azul o cabra azul del Himalaya, los leopardos de las nieves pueden sobrevivir con un solo baral por unas dos semanas. Aproximadamente sus necesidades de presas anuales equivalen a unos 20-30 barales.